Univers environnement

Une priorité : la maîtrise des pollutions
Conscients de leurs responsabilités, les chimistes ont développé un vrai savoir-faire en matière de maîtrise des pollutions. Désormais, la chimie est devenue indispensable pour préserver la ressource en eau. Elle est utilisée pour la potabilisation de l'eau comme pour le traitement des effluents domestiques. Dans l'industrie, des procédés chimiques interviennent en amont pour limiter les pollutions par l'emploi de technologies propres. En aval, ils sont utilisés pour le traitement des déchets industriels pour la décontamination des sites pollués. De plus, ce sont des méthodes analytiques chimiques qui, bien souvent, permettent de contrôler les pollutions.

	Epuration des fumées Fumée blanche. Le traitement des fumées issues de l'incinération des ordures ménagères est une obligation imposée par une directive européenne de décembre 2000. Gaz acides, poussières, métaux lourds, oxydes d'azote et dioxines : tous ces polluants sont traités par injection de réactifs neutralisants. Les résidus solides sont ensuite collectés et stabilisés pour être stockés en décharge.		Filtre à particules Diesel propre. Les véhicules diesel sont peu gourmands en carburant. Mais ils émettent des fumées chargées de particules de suie qui sont réputées cancérigènes. Le filtre à particules permet de les piéger. Composé de carbure de silicium fritté et de divers matériaux précieux (platine, palladium...), il supporte des températures élevées qui permettent d'éliminer ces particules par combustion catalysée.

	Lessive sans phosphate Laver plus propre. Quand une lessive contient des phosphates, elle contribue au rejet de phosphore dans l'eau. Or, il s'agit d'un élément écotoxique pour les milieux aquatiques. D'où son interdiction en Suisse, en Norvège ou au Canada… En France, l'industrie chimique participe à l'élaboration de nouvelles formulations permettant de réduire les doses sans diminuer l'efficacité des lessives.		Plastique biodégradable Plastiques bio. La quasi-indestructibilité des plastiques est une qualité… Et un épineux problème ! Les Français jettent plus de 500 sacs plastiques par seconde. Ils mettront de 100 à 400 ans à se dégrader… Heureusement, des chimistes travaillent à mettre au point des plastiques biodégradables - par exemple à base de maïs - qui devraient simplifier la gestion des déchets dans les années à venir.

La chimie cela peut-être aussi...