La chimie est une actrice essentielle de notre qualité de vie.
Elle apporte des solutions pour la construction et le confort de la maison, l’hygiène ou encore les transports…
Derrière les progrès considérables enregistrés dans les domaines de la santé,
de l’agriculture ou de l’alimentation se cache le savoir-faire des chimistes.
Sans eux, les nouveaux équipements de loisirs – consoles de jeux, DVD, lecteurs MP3… –
n’existeraient pas, pas plus que les moyens de communication modernes comme le téléphone portable.
La chimie est aussi omniprésente dans la mode comme dans le sport. Bref, elle est associée,
sans qu’on en ait toujours conscience, à tous les aspects de notre vie. Tour d’horizon de quelques univers
façonnés par la chimie.
Des réponses aux nouvelles exigences
La chimie contribue à l'amélioration du confort et de la sécurité des
automobiles. La voiture s'allège grâce aux nouveaux matériaux - environ
100 kilos de plastiques et de caoutchoucs synthétiques y remplacent à
peu près 360 kilos de métal. Les éléments vitrés modulent la lumière et
protègent du soleil. Des matériaux insonorisants revêtent l'habitacle.
L'amélioration de la tenue de route et de la sécurité doit aussi
beaucoup à la chimie. Pour l'avenir, la grande priorité est
l'élaboration de voitures plus propres…
Airbag
Le grand " boum " de la sécurité.
Désormais
généralisés à l'ensemble des automobiles neuves, les airbags permettent
de sauver de nombreuses vies. Ils sont aussi de plus en plus efficaces
et sûrs. Ce gain de sécurité est lié aux progrès de la chimie des
explosifs. En effet, c'est l'inflammation de pastilles explosives qui
provoque le gonflement de l'airbag lors d'un choc.
Carrosserie
Voiture bien roulée.
Quelle
allure, ce carrosse ! Et cela, grâce à la chimie… Initialement réservée
aux Formule 1, la fibre de carbone est désormais utilisée pour les
routières haut de gamme. Le zingage protège les éléments métalliques.
Le téflon sert au polissage. La peinture polyuréthane lui confère un
éclat durable plus longtemps, en attendant l'avénement des peintures à
l'eau écologiques.
Pot catalytique
Polluer n'est pas jouer.
Depuis
une quinzaine d'années, le pot d'échappement catalytique (qui équipe
désormais en série tous les véhicules) a permis une nette réduction de
la pollution automobile. Grâce à une réaction chimique, il transforme
les éléments nocifs émis par la combustion dans le moteur en éléments
inoffensifs pour l'environnement.
Pneus
Pneu vert.
Des
pneumatiques qui collent à la route, c'est essentiel ! L'élaboration de
subtils mélanges de gommes améliore leur adhérence, mais aussi leur
longévité et leur niveau de bruit. Les formulations chimiques des tous
récents "pneus verts" permettent même de diminuer la consommation de
carburant en limitant les déperditions d'énergie dues à la résistance
au roulement.
