La chimie est une actrice essentielle de notre qualité de vie.
Elle apporte des solutions pour la construction et le confort de la maison, l’hygiène ou encore les transports…
Derrière les progrès considérables enregistrés dans les domaines de la santé,
de l’agriculture ou de l’alimentation se cache le savoir-faire des chimistes.
Sans eux, les nouveaux équipements de loisirs – consoles de jeux, DVD, lecteurs MP3… –
n’existeraient pas, pas plus que les moyens de communication modernes comme le téléphone portable.
La chimie est aussi omniprésente dans la mode comme dans le sport. Bref, elle est associée,
sans qu’on en ait toujours conscience, à tous les aspects de notre vie. Tour d’horizon de quelques univers
façonnés par la chimie.
Un apport indiscutable
Depuis plus d'un siècle, les médicaments sont sources de progrès
continus pour la santé. La recherche s'attaque aujourd'hui à de
nouveaux défis : maladies neurodégénératives, cancers… La chimie
fournit à l'industrie pharmaceutique des principes actifs purs (qui
imitent, renforcent ou inhibent des activités biologiques), fabriqués à
partir de substances naturelles ou par synthèse. L'apport de la chimie
à la santé, c'est aussi des prothèses et implants fabriqués avec des
nouveaux matériaux, des tests diagnostiques plus fiables…
Imagerie médicale
Nouvelles explorations
L'imagerie
médicale (radiographie, IRM, scanner, etc.) offre de puissants outils
de recherche et de diagnostic en neurologie, en cardiologie, en
cancérologie… L'injection de nouveaux agents de contraste ou de
molécules marquées (notamment radioactives) permet une analyse toujours
plus fine de la morphologie des organes. Désormais, on parvient même à
visualiser leur fonctionnement.
Lunettes
Vision d'avenir
Elle
sont devenues si banales qu'on en oublie ce qu'elles doivent au génie
des matériaux, qui améliore constamment les verres minéraux et
organiques. Traitements antireflet, anti-casse ou anti-rayures, verres
photochromes fonçant à la lumière, verres progressifs, toutes ces
innovations ont rendu plus confortable le port de lunettes. Et ce n'est
pas fini !
Insuline inhalée
Double Nobel
Incontournable
dans le traitement du diabète, l'insuline est un des meilleurs exemples
de l'apport de la chimie pour notre santé. Sa découverte en 1923, puis
l'élucidation de sa structure en 1958, ont été récompensées par deux
prix Nobel. Depuis, la recherche a fait progresser les formes
d'administration. Elle porte aujourd'hui sur une insuline inhalée
permettant de se passer de piqûres.
Prothèses
Ca marche !
Avec
l'avènement des matériaux biocompatibles, la pose de prothèse est
devenue un acte courant qui permet de pallier l'usure des tissus liée à
l'âge. Pour fabriquer des prothèses de hanche, on utilisera par exemple
des alliages de titane bien tolérés par l'organisme, résistant à la
corrosion et présentant des propriétés mécaniques proches de celle de
l'os. Et les patients remarchent...
