Dossier

La chimie verte

La chimie verte est en plein essor. Encouragée par la raréfaction prévue à plus ou moins long terme des ressources fossiles, elle est devenue un axe prioritaire de la recherche et de l’industrie. Mais que recouvrent les termes de chimie verte, chimie durable ou encore chimie du végétal? Quelles sont leurs applications et leurs perspectives en termes d’économie et d’emploi ? Le point dans notre dossier.

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Les définitions

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Du développement durable à la Charte mondiale du Responsible care®, les notions mises en jeu par la chimie verte.

• Biodégradable : un produit est biodégradable si, en fin de vie, il peut être décomposé (digéré) naturellement par des organismes vivants. Ce processus de simplification progressive de sa structure chimique conduit à la formation de dioxyde de carbone et de petites molécules. Le caractère biodégradable d’un produit est un paramètre majeur pour caractériser l’impact environnemental d’un produit organique.

• Biomasse : C’est l'ensemble de la matière organique d’origine végétale, animale, industrielle ou ménagère (cf. déchets). L’énergie issue de la biomasse est une énergie renouvelable.

• Product Stewardship : C’est l'application de principes permettant de gérer de façon responsable les impacts sur la santé, l'environnement et la sécurité des produits tout au long de leur cycle de vie. On définit ce cycle de vie par l’examen des activités qui entrent en jeu dans sa fabrication, son utilisation, son transport et son élimination. Il comporte une série d'étapes, depuis la production (extraction et récolte des matières premières) jusqu'à l’élimination ou la valorisation (recyclage ou production d’énergie).

• Développement durable : En 1987, la Commission mondiale sur l’environnement et le développement de l’ONU, appelée Commission Brundtland, l’a défini ainsi : « Développement qui répond aux besoins des générations actuelles sans compromettre ceux des générations futures ».

• Responsible Care® : ("Engagement de Progrès" en France) : il s’agit d’un code de bonne conduite qui manifeste l'engagement volontaire de l'industrie chimique mondiale en faveur du développement durable.

• La Charte mondiale du Responsible Care® : En 2006, une Charte mondiale du Responsible Care® a été rédigée par l'ICCA (International Council of Chemical Associations). 54 pays l’ont signée, dont la France le 16 novembre 2006. Parmi les objectifs de cette Charte : la systématisation du product stewardship, le dialogue avec la société civile, et la vérification progressive des processus industriels par des intervenants extérieurs. Le leitmotiv de cette démarche volontaire est l’amélioration continue des performances en matière de santé, de sécurité et de protection de l'environnement.